和人类一样，树木的一生也会经过生老病死等过程，如果说生、老、病、死是一切具有生命力的事物客观存在的自然规律，但在某些情和人类一样，树木的一生也会经过生老病死等过程，如果说生、老、病、死是一切具有生命力的事物客观存在的自然规律，但在某些情况下，特别是园林树木，出现了未老先衰、生长不良、非正常死亡等现象时则需要我们认真的探讨研究其真实的原因，只有找到了真正的原因，及时有效的采取措施，才能延缓树木的衰老，促进树木健康地生长。总体来说，树木生长不良主要有以下几个原因。
1．土壤密实度过高
城市公园里游人密集，地面受到大量践踏，使土壤板结，密实度高，透气性差，对树木的生长十分不利。从现有调查资料来看，凡是生长良好的大树、古树，其生长环境都相当优越，土壤一般都深厚、肥沃、疏松、排水良好，小气候适宜。而那些生长不良，或是未老先衰的树木生长环境往往比较恶劣，土壤密实度过高。如北京中山公园在人流密集的柏木林中土壤密度达1.7g/cm3，非毛管孔隙度为2.2%；天坛“九龙柏”周围土壤密度为1.59 g/cm3，非毛管孔隙度为2%。在这样的土壤中，树木根系生长受到了严重抑制。
2．树干周围铺装面过大
城市中有些地方用水泥或其他材料铺装，仅留很少的树池，造成根际周围土壤透气性极差，严重影响了树木根系的生长。
3．土壤理化性质恶化
近些年来，有不少人在公园或行道树树荫下搭建帐篷，开各种各样的展销会、演出会，或成为居民日常锻炼和游玩的场所，这不仅造成树下土壤密实度增加，同时还会带来各种污染，有些地方为方便游人游玩，而增加临时厕所或者由于城市工业和生活用水的排放，导致土壤含盐量增加，对树木的生长也极为不利。
4．排水不良或地下水位过高
土壤排水状况或地下水位的高低及水质，对树木的生长影响很大。对于城市园林中栽植的一些耐涝性较差的树种，往往会因排水不良或地下水位过高，造成根系缺氧，容易积累大量使植物中毒的乙醇，严重抑制了根部的呼吸，影响了根系的继续发育，产生的新根、须根大量减少，这样就难以在大范围内吸收养分，致使树木的生长受到限制。同时由于长期渍水，根部表面腐烂，引起病虫害增加，从而导致树木长势变弱直至死亡。
5．根部的营养不足
有些树木栽植在殿基上，栽植时只在树坑中换了好土，根系恢复生长到一定程度后，很难继续向坚土中生长，由于根系活动范围受限制，营养缺乏，也会导致树木生长不良。
6．人为损害
由于各种原因，在树下乱堆东西（如建筑材料--水泥、石灰、沙子等），特别是水泥、石灰等，堆放不久，树木就会生长不良，甚至死亡。有的还在树上乱画、乱刻、乱钉钉子，使树体受到严重破坏。此外，人流及对外进出口的增加，引起病虫害的传播也随之增加，如20世纪60年代后期，灵岩山大片马尾松被松干蚧危害，造成全山松林毁灭性的灾害。据调查，松干蚧是由木材进出口而带入国内的。游人有时也会无意识地带入病虫害，如烟草病毒可随卷烟传播等。
7．病虫害
关于病虫害一般人都能理解其危害性，但往往因树体高大，防治困难而失管，或因防治失当而造成更大的危害。如苏州洞庭西山一株古树，因白蚁危害而施用高浓度农药，致使古树遭药害而死亡。所以用药要谨慎，并应加强综合防治以增强树势。同时防治病虫害应掌握“治早、治小、治了”的原则。
8．自然灾害
雷击雹打，雨涝风折，都会大大削弱树势。如苏州明庙的一株大银杏树便因雷击而烧伤半株。台风伴随暴雨的危害就更为严重，苏州6214号台风阵风12级以上，过程性降雨达413. 9mm，拙政园内许多大树被风折、甚至被刮倒。这些情况都严重影响了大树的生长。
此外，空气和环境污染等也能削弱树木的生长势，在实践中，应针对不同的情况，采取有效措施，促进大树健康茁壮地生长。
